Det amerikanska psykiaterförbundet har gjort en sammanställning av symtomen på olika psykiska störningar som är internationellt vedertagen. I den senaste versionen, DSM-IV, finns det en checklista med symtom som brukar känneteckna en depression. DSM-IV räknar upp nio olika symtom. För att man ska tala om egentlig depression ska en person ha minst fem av dessa symtom under en och samma tvåveckorsperiod.


1. Nedstämdhet under större delen av dagen.
2. Att tappat intresset och att inte känna glädje för saker man annars brukar tycka om.
3. Sömnstörning (sover för lite eller för mycket).
4. Kraftig viktnedgång eller att man äter onormalt mycket.
5. Extrem trötthet och brist på energi.
6. Kraftig oförmåga att tänka, koncentrera sig och fatta beslut.
7. Känslor av värdelöshet eller överdrivna eller helt obefogade skuldkänslor.
8. Minskad tanke- eller koncentrationsförmåga.
9. Återkommande tankar på döden, självmordstankar eller självmordsförsök/planer.